Todos nós cometemos erros de todos os tipos e por muitas razões diferentes. Descuido, ignorância, medo, falta de cuidado. Mas quando olhamos para os grandes eventos históricos, muitas vezes têm-se a impressão de que muitos erros surgem a partir de um estado alterado da mente, uma excitação excessiva, tontura, e até mesmo o excesso de confiança. Hitler nunca havia ido aos Estados Unidos, não tinha idéia do poder industrial americano, mas ele tinha construído uma idéia imaginária de sua fraqueza. Quase todos os revolucionários cometem erros, pois eles enfrentam situações catastróficas que são totalmente novas.
Muitas decisões históricas foram feitas em um estado de excitação coletiva entorpecendo as faculdades críticas. Quem pensaria que a Primeira Guerra Mundial duraria apenas alguns meses. Duas décadas depois, os alemães estavam convencidos de que com suas tropas e tanques blindados não teriam adversários que os vencessem, haviam pensado que bastasse uma quantidade suficiente de aviões para se fazer render os inimigos. Muitos líderes que saltam para a ribalta em situações de guerra ou revolucionárias são personalidades, muitas vezes, autoritários e impulsivos com pouco senso crítico em nunca admitir que estivessem errados.
Arrastar os outros com seu fanatismo e levá-los a fazer atos imprudentes. Pense em quão estúpido que os estudantes que ocuparam as universidades e as ruas, nos anos sessenta e quanto dano que eles criaram ao sistema militar. É claro que em circunstâncias excepcionais, também emerge a personalidade extraordinária, capaz de criar e construir. Mas todos em perigo de excessos. Mesmo Napoleão cometeu um erro fatal de presunção, quando ele parou em Moscou aguardando o rendimento do czar. Assim, as causas do erro são infinitas, sabemos que todos nós cometemos erros, mesmo os mais tímidos, os mais atenciosos, e, mais cautelosos, e apenas um descuido, um erro insignificante. Mas, certamente, nos momentos dramáticos da história, erram com mais freqüência, as pessoas ou líderes mais agressivos, autoritários, megalomaníacos, que não admitem seus erros, agindo em um estado de excitação ao ponto de perder seu senso de realidade.